Сборный словарь иностранных слов русского языка - саперы

(фр., от sape сапа, кирка для землян. работ). Отд. инженерн. войск, котор. поручаются полевые и крепостные инженерн. работы.

(Источник: «Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка». Чудинов А.Н., 1910)

отдел инжен. войск, которому поручаются полевые и крепостные инженерные работы во время войны.

(Источник: «Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка». Павленков Ф., 1907)

саперные батальоны и роты, отдельные части войск, производящие все необходимые земляные работы: прорытие минных галерей, копание рвов, возведение насыпей и проч.

(Источник: «Полный словарь иностранных слов, вошедших в употребление в русском языке». Попов М., 1907)